Celebrating Workers’ Dignity During Labor Rights Week

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Each year ahead of Labor Day, the U.S. Department of Labor and other federal agencies join the Mexican Embassy, its 52 consulates and other partners to promote labor rights. Labor Rights Week is about educating workers throughout the U.S. on their rights to a safe and healthful workplace and the full payment of wages – no matter where they’re from. 
As we celebrate the 15th annual Labor Rights Week from Aug. 28 to Sept. 1, we’re focusing on these five areas of worker protections:

1. Protecting America’s youngest workers

The Department of Labor is leading an interagency task force to combat child labor exploitation, and we in the department’s Wage and Hour Division are increasing enforcement and creating new resources to better inform employers, parents, young workers and educators about child labor laws.

2. Protecting workers from extreme heat 

Workers in the field without clean and cool water to drink are at higher risk of dehydration, heat stress and heat illness. The Wage and Hour Division enforces field safety protections for farmworkers as they produce fruits and vegetables for our kitchen tables by ensuring they have clean, cool drinking water.

3. Ensuring workers have healthful working conditions

In addition to enforcing safety requirements in the fields, the division ensures agricultural workers have safe housing and transportation. And earlier this month, we launched our Power to Pump campaign to raise awareness of expanded protections for millions of additional nursing workers – including farmworkers, teachers, and workers in the retail, restaurant, transportation and care industries – to express breast milk at work.

4. Preventing workers with visas from paying illegal recruitment fees

Employers hiring temporary workers with visas, such as H-2A and H-2B visas, are prohibited from requiring workers to pay recruitment fees or costs associated with their employment in the U.S. We’re committed to enforcing these worker protections regardless of where the workers are from or which language they speak.

5. Putting hard-earned wages into workers’ pockets

When we find labor violations, we often recover unpaid wages for workers. However, some of those wages remain unclaimed because workers have changed jobs, moved to a new address or changed their name. That’s why we want to get the word out about our Workers Owed Wages program during Labor Rights Week – and throughout the year – to encourage workers to search our database for any wages they might be owed. We want all workers to receive every dollar they’ve earned.

Throughout Labor Rights Week, federal agencies and consulates will attend events across the country to educate workers, employers and local communities about workers’ rights. We encourage you to follow us on social media to find out about events in your area, share our messages and celebrate workers’ dignity. You can also contact a local outreach specialist to learn more about Labor Rights Week activities near you. We hope to see you soon!

Jessica Looman is the principal deputy administrator for the Department of Labor’s Wage and Hour Division. Follow the division on Twitter at @WHD_DOL and LinkedIn. 

Celebrando la Dignidad de los Trabajadores en la Semana de los Derechos Laborales

Por Jessica Looman

Cada año, antes del Día del Trabajo, el Departamento de Trabajo de EE. UU. y otras agencias federales se unen a la Embajada de México, sus 52 consulados y otros socios para promover los derechos laborales. La Semana de los Derechos Laborales tiene por objeto educar a los trabajadores de todo los Estados Unidos sobre sus derechos a un lugar de trabajo seguro y saludable y al pago íntegro de los salarios, independientemente de su lugar de origen.

Con motivo de la 15ª Semana de los Derechos Laborales, que se celebra del 28 de agosto al 1 de septiembre, nos centramos en estas cinco áreas de protección de los trabajadores:

1. Proteger a los trabajadores más jóvenes de los Estados Unidos 

El Departamento de Trabajo lidera un grupo de trabajo interinstitucional para combatir la explotación laboral infantil, y en la División de Horas y Salarios del departamento estamos incrementando la aplicación de la ley y creando nuevos recursos para informar mejor a empresarios, padres, jóvenes trabajadores y educadores sobre las leyes de trabajo infantil.

2. Proteger a los trabajadores del calor extremo  

Los trabajadores del campo que no disponen de agua limpia y fresca para beber corren un mayor riesgo de deshidratación, estrés térmico y enfermedades causadas por el calor. La División de Horas y Salarios hace cumplir las protecciones de seguridad en el campo para los trabajadores agrícolas mientras producen frutas y verduras para nuestras mesas de cocina, asegurándose de que tengan agua potable limpia y fresca.

3. Garantizar a los trabajadores unas condiciones de trabajo saludables 

Además de hacer cumplir los requisitos de seguridad en los campos, la división vela por que los trabajadores agrícolas dispongan de vivienda y transporte seguros. Y a principios de este mes, lanzamos nuestra campaña “Power to Pump” para concienciar sobre la ampliación de las protecciones para que millones de trabajadoras lactantes adicionales -incluidas trabajadoras agrícolas, profesoras y trabajadoras de los sectores minorista, de restauración, transporte y cuidados- puedan extraerse leche materna en el trabajo.

4. Impedir que los trabajadores con visado paguen tasas de contratación ilegales 

Los empresarios que contratan a trabajadores temporales con visados, como los visados H-2A y H-2B, tienen prohibido exigir a los trabajadores que paguen tasas de contratación o costes asociados a su empleo en EE. UU. Nos comprometemos a hacer cumplir estas protecciones a los trabajadores, independientemente de su lugar de procedencia o del idioma que hablen.

5. Devolver a los trabajadores los salarios que tanto les ha costado ganar 

Cuando descubrimos infracciones laborales, a menudo recuperamos los salarios impagados de los trabajadores. Sin embargo, algunos de esos salarios quedan sin reclamar porque los trabajadores han cambiado de trabajo, de domicilio o de nombre. Por eso queremos dar a conocer nuestro programa de salarios debidos a los trabajadores durante la Semana de los Derechos Laborales -y a lo largo de todo el año- para animar a los trabajadores a buscar en nuestra base de datos los salarios que se les puedan deber. Queremos que todos los trabajadores reciban cada dólar que han ganado.

A lo largo de la Semana de los Derechos Laborales, las agencias federales y los consulados asistirán a eventos en todo el país para educar a los trabajadores, los empleadores y las comunidades locales sobre los derechos de los trabajadores. Te animamos a que nos sigas en las redes sociales para enterarte de los actos que se celebren en tu zona, compartir nuestros mensajes y celebrar la dignidad de los trabajadores. También puede ponerse en contacto con un especialista en difusión local para obtener más información sobre las actividades de la Semana de los Derechos Laborales cerca de usted. ¡Esperamos verle pronto!

Jessica Looman es la administradora adjunta principal de la División de Salarios y Horas del Departamento de Trabajo. Sigue a la división en Twitter en @WHD_DOL y LinkedIn.